Fly me to the moon

¿Preparados para revivir la histórica misión de la llegada del hombre a la luna, segundo a segundo, como si estuvieran en la sala de control o en el interior del Apolo XI? ¿Les gustaría oír las conversaciones que intercambiaron aquellos exploradores del s. XX que llevaron a cabo la proeza hace cuatro décadas? ¿Desearían sentirse parte de la tripulación? ¿Imaginarse al lado de Armstrong, Aldrin y Collins?

No se pierdan el siguiente enlace en el que podrán escuchar las comunicaciones Tierra-Aire, que intercambiaron los astronautas del Apolo XI con el control de la misión desde el momento del lanzamiento del cohete Saturno V el día 16, hasta el amerizaje a su regreso a la Tierra*. Si, al conectar los altavoces, sólo oyen ruido de estática, no piensen que existe algún problema con el audio: es simplemente el hecho de que las comunicaciones se reproducen a tiempo real, y hay momentos en los que los astronautas se encuentran descansando, comiendo o realizando otras rutinas que no implican comunicación con Houston. En dicho enlace, podrán también ver decenas de fotografías y vídeos tomados en el transcurso de la misión, así como seguir las evoluciones de la nave espacial, su distancia a la Tierra, velocidad, el tiempo transcurrido desde el lanzamiento, el tiempo restante hasta el siguiente hito del viaje, etc. En el momento en el que escribo estas líneas, faltan 59h 17m para el alunizaje, así que vayan preparando el traje, el casco, las botas...

La NASA, aprovechando este aniversario, ha puesto también a disposición del público la transcripción de las conversaciones de cabina entre los astronautas a lo largo de toda la misión. Para los que deseen algo más cercano a nosotros, no dejen de visitar esta página.

* Para leer la transcripción de dichas comunicaciones, acudan al siguiente enlace.

Xavi e Iniesta: la clase del Barça

Son la pareja de moda del fútbol español, y posiblemente el mejor dúo de centrocampistas del panorama futbolístico mundial. Pequeños físicamente, sus figuras se agigantan cuando tienen un balón entre los pies. De Xavi se dice que le regalaron un balón cuando era pequeño y que, desde entonces, todavía nadie ha sido capaz de arrebatárselo. Tal es la capacidad que tiene este jugador para proteger la pelota con su cuerpo.

Y otro tanto podríamos decir del albaceteño Iniesta, que se ha reconvertido en el extremo izquierda ideal. Gracias a su condición de diestro que maneja ambas piernas, y a su excelso dominio de la cobertura técnica en conducción, no hay defensor que pueda evitar que progrese hasta la línea de fondo o que finalice con un peligroso disparo desbordando hacia adentro.

Es de destacar la gran calidad y cantidad de estupendos centrocampistas que en las últimas décadas han salido, como estos dos superclases, de la cantera del FC Barcelona. Todo empezó con Luis Milla, al que le siguió el actual entrenador del Barça, Pep Guardiola y, un tiempo después, Albert Celades.

Los tres eran inteligentes, muy tácticos y les cabía todo el campo de fútbol dentro de su cabeza. Jugaban rápido y fácil, apenas a un toque, pero casi nunca se equivocaban. Aunque como no se puede tener de todo, carecían de llegada, desborde y pase largo. O eso pensábamos, porque el siguiente de la lista es Xavi Hernández, y el de Tarrasa no adolecía, ya, de nada de nada. Como tampoco los que han venido después, el propio Iniesta y la gran estrella del Arsenal, Cesc Fábregas.

El último producto salido de la factoría blaugrana es el joven Sergi Busquets que pretende ser un nuevo paso adelante en busca del centrocampista total, aunando todas las virtudes de sus magníficos predecesores pero dentro de un físico supuestamente mucho más competitivo y moderno. Aunque, si me permiten que haga de adivino, dudo mucho que pueda superar el altísimo nivel que sus pequeños maestros están demostrando temporada tras temporada.

Y cuando llamo "maestros" a Xavi e Iniesta, lo hago también en el sentido didáctico de la palabra. Descarguen (o sólo vean) el video que les ofrezco a continuación, y podrán comprender esto último, y también la razón por la que, en el FC Barcelona, los centrocampistas de calidad continuarán brotando como setas.

Descargar el documental, "Xavi e Iniesta:la clase del Barça"

Redes sociales: prohibido apostatar

Quizá les resulte poco apropiada o algo exagerada la combinación de imagen y titular que encabeza esta entrada. Pues ni mucho menos, creo que hasta me he quedado corto. Y es que darse de baja de muchas de las abundantes redes sociales que pueblan internet, a veces, se convierte en una auténtica odisea, por no decir una misión absolutamente imposible. De tal manera, que si están meditando dejar alguna de ellas, piénsenselo mejor, pues, probablemente, les traerá más complicaciones que abandonar la "Cosa nostra" o la secta de los "Davidianos".

Como ejemplo, vean si no, lo que me acaba de ocurrir al intentar darme de baja en hi5:

Como no quiero ser mal pensado, me voy a creer eso de que es un error temporal. Aunque no deja de resultar algo mosqueante, ¿no creen?. Y no es muy distinto a lo que sucede con otras redes como Facebook, Tagged, etc, etc. En ellas, como en hi5, no es fácil encontrar el link que te permita acceder al borrado de la cuenta, pero, además, esta cancelación no es sencillo convertirla en definitiva, ya que la única opción habilitada (que yo vea) es la de la desactivación. Me explico, los datos de nuestro devenir por esa comunidad no son completamente eliminados, de tal manera que, si nos arrepentimos y activamos otra vez la cuenta, reaparecerá, casi por arte de magia, toda nuestra información personal. Si nuestro deseo es que esos datos sean suprimidos para siempre, ahí, a buen seguro, comenzará nuestro auténtico calvario. Por lo menos, eso cuenta este interesante artículo,

Otro tema espinoso, también, es el de qué sucede con las famosas aplicaciones que operan en las redes sociales. Mi experiencia me dice que, aún habiendo abandonado la red madre, no siempre las aplicaciones cancelarán nuestras suscripciones. O, por lo menos, de manera automática e inmediata. De hecho, no es raro continuar recibiendo comunicaciones, por correo electrónico, de esas "apps", durante un considerable periodo de tiempo posterior a la anulación. Y lo que es peor, nuestro datos, de igual forma, seguirán circulando imparablemente entre sus irreductibles usuarios, por mucho que nos disguste.

Y ya que le hemos tomado gusto a la apostasía, y Dios me perdone, vayan a este enlace, si es que desean jugar en la "Champions league" de estos temas, como hizo, en sus tiempos, el emperador Juliano II (en la imagen). Aunque yo, de ustedes, me lo pensaría dos veces. Más que nada, por si las moscas...

Entrevista a Di Stefano (1962)

Me he hecho con un antiguo libro sobre cricket y fútbol, y me gustaría compartir con ustedes una curiosa entrevista que, en el año 1962, Gordon Ross, el editor del libro a petición de la empresa Gillette, le hacía al futbolista más grande de todos los tiempos, según muchos de los que tuvieron la suerte de verlo jugar, el hispano-argentino Alfredo Di Stefano. Podrán comprobar, por el interés de las preguntas, como el periodismo deportivo de hace medio siglo poco o nada se parece al actual, desgraciadamente para este. Les transcribo (traducidas al castellano), a continuación, las preguntas del británico y las inteligentes respuestas de una ya veterana "saeta rubia":

G.Ross: ¿A qué edad se empezó a interesar por el fútbol?
Alfredo Di Stefano: Fue en Buenos Aires con 7 u 8 años, en pequeñas canchas callejeras.
G.R.: ¿Cómo eran sus primeros entrenamientos?
D.S.: Entrenaba dos veces a la semana en la escuela. Hacíamos ejercicios físicos y de control de balón. Creo que tendría unos 10 o 12 años, entonces.
G.R.: ¿Jugaba ya de centrodelantero?
D.S.: Empecé de extremo derecho
G.R: ¿Cuanto tiempo practicaba este deporte?
D.S.: Como si fuese un profesional. Por las tardes, disputaba con los amigos partidillos en las calles. De noche, seguíamos jugando bajo la luz de las farolas. La pelota era de papel, o una naranja, una piedra o cualquier otra cosa susceptible de ser pateada.
G.R: ¿Ha entrenado específicamente el remate de cabeza?
D.S: Lo suficiente para aprender cómo hacerlo.
G.R: ¿Y el disparo?
D.S.: Normalmente, al final de las sesiones. Durante 15 o 20 minutos.
G.R.: ¿Qué métodos ha utilizado a lo largo de su carrera para mantenerse en forma?
D.S.: Vida saludable y la suerte de haber tenido buenos entrenadores. Ellos me enseñaron que debía cuidarme y me hicieron entrenar con entusiasmo.
G.R: ¿Qué encuentra más difícil de realizar?
D.S.: Botar un saque de esquina con la pierna izquierda.

G.R.: ¿Cuánto tarda en darse cuenta de las debilidades de los centrales rivales y cómo trata de aprovecharlas?
D.S.: Uno ya sabe como juega su rival. Si le gusta conducir, si maneja y golpea bien, etc. Por eso, incido y ataco sus posibles defectos.
G.R.: ¿Cómo se le juega a un central muy alto?
D.S.: Suelen ser poco ágiles. Lo más apropiado sería amagar y salir hacia el lado opuesto.
G.R: ¿Cuál es el mejor central contra el que ha jugado y por qué?
D.S.: El uruguayo Raúl Pini con el que jugué en "Millonarios". Era el jugador perfecto. Técnico, rápido, buen juego aéreo, jugaba en corto y largo, sabía regatear. En definitiva, era muy completo.
G.R.: ¿Por qué cree que el Real Madrid ha tenido un período exitoso tan largo?
D.S.: En mi opinión, fue la harmonía y el espíritu que mantuvieron los dirigentes del club cuando llegaron los primeros éxitos. Se buscaban nuevos jugadores que se integraban poco a poco en el equipo, pero sin hacer grandes cambios. Esa fue la clave, creo.
G.R.: ¿En qué se diferencia el fútbol español del resto?
D.S.: Es una mezcla de velocidad e inspiración, lo cual, generalmente, hace sacar lo mejor a un futbolista, sin necesidad de aprender las tacticas de los libros.
G.R.: ¿Tiene más oportunidades y facilidades un niño español que un inglés para practicar el fútbol?
D.S.: No, los medios y métodos españoles son inferiores. Hay menos clubes, y, sobre todo, muchos menos campos para entrenar.

G.R.: ¿Qué hace un día de partido?
D.S.: Habitualmente, jugamos por las tardes. Me levanto a las 9. Tomo una taza de café caliente y una tostada. Doy un paseo breve, leo el periódico, y a eso de las 12 del mediodía como con el resto del equipo. Consiste en dos consomés, jamón, filete, fruta variada y un café. Después me acuesto hasta una hora y media antes del partido, para ir al estadio. Después de jugar, tomo un baño caliente, una cena frugal y a la cama.
G.R: ¿Suele pedir el balón durante los partidos?
D.S.: Sí, todo el tiempo.
G.R.: ¿Prefiere los balones aéreos o los rasos?
D.S.: Me gusta que la bola vaya rasa porque es menos arriesgada que en el aire. Las aéreas hay que controlarlas y es fácil recibir faltas y que te lesionen mientras intentas dominarlas.
G.R.: ¿Qué consejo le daría a un chico de 15 años que aspire a ser un futbolista de élite?
D.S.: Mi consejo, y lo he dicho miles de veces, es que los niños deben dedicarse especialmente a aprender a controlar la pelota. Menos preparación física y más técnica de balón. Los ejercicios físicos están bien para aquellos críos que quieran ser corredores o saltadores, pero un muchacho que quiera dedicarse al fútbol debe ser un artista con la pelota. Eso es lo más importante. Ser capaz de hacer con la bola todo cuanto se le antoje.

Los héroes olvidados

Pues no, todavía no he olvidado el doscientos aniversario de la revuelta popular contra los franceses. Quizá se acuerden que ya he publicado un par de entradas al respecto. Pues bien, en ésta, les daba a conocer que Telemadrid había producido, además de una serie de tv ambientada en la época, un documental histórico que relataba aquellos acontecimientos. Recordarán también que para la serie les proporcionaba unos links que les posibilitarían su descarga, pero que no hacía lo mismo con "Los héroes olvidados", que así se titulaba el citado documental, ya que no había podido encontrar de donde bajarlo. Pues tengo buenas noticias, ya sé que he tardado algo más de lo esperado, pero al fin lo tengo en mi poder y, como no, listo para ser compartido con ustedes.

¡Chis!, ¡silencio!, que creo que va a comenzar.

Caballero sin espada

Esta es la imagen que los que presenciamos la corrida que el ganadero Victorino Martín lidió en San Isidro 2008, nos quedamos con las ganas de ver. El caballero sacado a hombros es Manuel Jesús, nacido en el pueblo sevillano de Salteras, y más conocido como "El Cid". Pues bien, este matador honesto y auténtico, perdió ayer su enésima oportunidad de salir otra vez por la puerta grande de la plaza más importante del mundo.

Y observen a su bravo oponente, un feo pero encastado toro llamado "Colombiano", dotado con una impresionante cornamenta, y que luchó de poder a poder con su temerario rival, disputándose el mando en el centro del albero. Al final, fue el sevillano el que más pudo, y el peligroso ejemplar del ganadero de Galapagar acabó sometido al buen temple de la mano izquierda del torero de Salteras, en una faena para recordar por su dificultad y emoción. La única pena, fue que, como viene siendo habitual, a este Cid del siglo XXI le falla más su espada que una escopeta de feria. Nada que ver con la Colada o Tizona (en la imagen) del épico héroe medieval del que tomó su apodo.

Haría bien, el bueno de Manuel Jesús, en visitar la web de Aceros de Hispania, donde podrá adquirir todo tipo de contundentes aceros, desde toledanas a estoques taurinos, o incluso fieles reproducciones de las dos míticas espadas de Rodrigo Díaz de Vivar con las que, quizá, no pueda conseguir triunfos después de muerto como hizo su tocayo, pero con las que, al menos, sí conseguiría culminar como se merecen, las trabajadas faenas que tiene la sana costumbre de regalarnos a lo largo de toda esta temporada taurina.

Enlaces recomendados:
-Página oficial de Manuel Jesús "El Cid".

"Cada libro quemado ilumina el mundo" - R.W. Emerson

Hoy se cumplen 75 años de aquel día de infausto recuerdo en el que miles de libros de autores de diversa condición fueron lanzados a la hoguera por los nazis. La aberración que hoy conmemoramos, una de las muchas que acaecieron en diversas ciudades de Alemania a los pocos meses de la llegada de Hitler al poder, tuvo lugar en la Opernplatz de Berlín, situada a escasos metros de la Universidad Humboldt, bajo la siniestra mirada del Ministro de Propaganda Joseph Goebbels.

En la actualidad el lugar se denomina Bebelplatz. Muchos visitantes pasean distraídos por ella sin percatarse de la baldosa de cristal que se encuentra en medio de la plaza y a través de la cual pueden contemplarse vacuas estanterías que nos recuerdan la atrocidad que allí tuvo lugar (ver foto).

La lista de libros, ciertamente extensa, comprendía obras de autores judíos, socialistas, comunistas, pacifistas, liberales, o simplemente, consideradas contrarias al recto espíritu alemán. Uno de ellos, Sigmund Freud, dijo irónicamente a un periodista que, a pesar de lo que pudiera comentarse, semejante hoguera era un avance en la historia humana: En la Edad Media ellos me habrían quemado. Ahora se contentan con quemar mis libros [...]

Lamentablemente se equivocaba Freud: unos años después, las hogueras de libros darían paso a las cremaciones de seres humanos.

Madres campeonas

Ahí la tienen, siempre risueña, dando de comer a su criatura. Y es que las madres siempre ven a sus pequeños como seres indefensos a los que deben cuidar y proteger. Y lo sorprendente es que tienen razón. Da igual que seas artista, presidiario o campeón del mundo de los pesos pesados como el protagonista de la foto. Los hijos (sobre todo los varones, presumo) siempre necesitamos la protección de nuestras progenitoras, y cuando por lo que sea ya no están con nosotros, las echamos tanto de menos que les escribimos canciones, les dedicamos nuestros triunfos, o aquéllos menos talentosos nos conformamos con tatuarnos un sentido motivo alegórico.

Pero volvamos a la fotografía que encabeza esta entrada. Como les dije, el agradecido comensal que sonríe a su madre es todo un campeón de boxeo. Sí, posiblemente, el pugilista más exitoso de todos los tiempos; el invencible Rocky Marciano. La historia deportiva de Rocco Francis Marchegiano, que con ese nombre fue bautizado al nacer (Brockton, 1923), es inmaculada. A pesar de ser de raza blanca y técnicamente muy limitado, consiguió ser el único boxeador de la historia, retirado como campeón del mundo y sin haber perdido una sola de sus peleas. Además, de los cuarenta y nueve combates disputados, venció por knockout en cuarenta y tres de ellos, lo que da buena muestra de la potencia de su pegada. Y si no me creen, vean los efectos de su demoledora mano derecha en el rostro del hasta ese momento campeón mundial Joe Walcott:

Sus detractores lo intentan deslegitimar acusándolo de haberse retirado pronto, de combatir poco, de haber hecho apenas media docena de defensas de su título mundial, y de pelear sólo contra boxeadores de medio pelo o leyendas venidas a menos. Y aunque tienen parte de razón, no es menos cierto que Marciano jamás rehuyó un combate, que ofreció la revancha a todo aquel que derrotó, y que si no lidió contra púgiles de más nivel fue únicamente porque no los había mejores en su época. Además, el hijo de esa buena madre era un encajador exquisito, un terrorífico pegador, y se presentaba a todas sus peleas en una forma física impecable. Y por todo ello, nadie consiguió batirle, ni nadie lo podrá hacer jamás, ya que desgraciadamente falleció en 1969 en un accidente de avioneta.

Para finalizar les dejo un video con un resumen del desenlace de su última pelea. Este combate lo disputó en 1955 contra Archie Moore, el campeón de los semipesados, que con 41 años consideró que era el momento oportuno para subir de categoría y pasar definitivamente a la historia del boxeo. Si quieren comprobar hasta que punto ésa no fue la mejor de las ideas del pobre Moore, deberían echarle un vistazo al video:

P.D: ¡Vaya!, me he entusiasmado tanto con esto del boxeo que creo que no ha quedado clara que la intención original de este post era la de evitarles el bochorno de que se les olvide la celebración del "Día de la madre". Avisados quedan.

Dos de mayo para todos los gustos

Con esto del aniversario de la revuelta del dos de mayo me están entrando unas ganas de cargarme "franchutes" que mejor será que no me deje caer por el Carrefour en un tiempo. Es curioso, han pasado doscientos años de lo de Daoíz y Velarde, y en el inconsciente popular hispano (servidor incluido) todavía continúan supurando las afrentas gabachas decimonónicas.

Pero a lo que iba, quizá recuerden que hace unos meses les recomendé el libro que Pérez Reverte acababa de publicar sobre los acontecimientos de ese dramático día. Pues si no me han hecho caso, peor para ustedes. Lo acabo de concluir (estuve esperando a que se acercaran estas fechas para leerlo), y es un libro apasionante y muy bien documentado. Más que una novela parece un documental de estos que se hacen ahora grabando en tiempo real 24 horas de la vida de los protagonistas.

Otra buena opción para que se enteren con detalle lo acaecido en Madrid hace doscientos años, si no son muy dados a la lectura, sería que pudiesen ver el documental que ofreció ayer Telemadrid, titulado "Los héroes olvidados". Aunque a aquellos que no somos capitalinos no nos quedará más remedio que esperar a que esa cadena lo cuelgue en stream en su web, o que algún caritativo "bandolero cibernético" tenga a bien compartirlo con nosotros, los pobres provincianos, a través de métodos algo menos legales.

Y si tampoco son amigos de los documentales, todavía les quedará la posibilidad de imbuirse en el Madrid de Bonaparte, Murat y demás hijos de la gran p..., a través del entretenido folletín "2 de Mayo-La libertad de una nación", que aunque también ha sido estrenado recientemente en la cadena autonómica madrileña, está ya disponible en la red. La imagen de cabecera (la otra es un cuadro de la sublevación del cuartel de Monteleón) corresponde a un fotograma de esta tragicomedia de situación que narra la difícil vida en una humilde barriada madrileña a los pocos meses de los sucesos del 2 y 3 de mayo. Y aunque no me atrevo a pronosticar el éxito de una serie cuya difusión no es todavía nacional, deberían ir aprendiendo el nombre de Luis Valencia, porque me da que este personaje ficticio mitad héroe y mitad truhán, es de los que, como le sucedió a su predecesor andaluz, Curro Jiménez, acaban incorporándo su propia leyenda a la historia que se cuenta en las enciclopedias.

La Fotografía 51

Supongo que no muchos de ustedes (no va por ti, Ojodeorux) sabrán qué es o qué representa la extraña imagen conocida como "Photo 51", que he colocado de cabecera en esta entrada. Pero no se preocupen, que ahora mismo les explico.

Lo que tienen ante sus ojos es una representación de la forma B del ADN obtenida por difracción de rayos X, y que sirvió como fundamento para la hipótesis de la estructura doble helicoidal de este ácido vital. Probablemente no hayan entendido gran cosa, pero, si les afirmo que, sin esta fotografía, la ciencia genética estaría todavía en la era de las cavernas, creo que podrán hacerse una idea de lo que supuso este descubrimiento.

La fotografía la obtuvo en 1953 una biofísica inglesa llamada Rosalind Franklin, y que fue injustamente ignorada por la comunidad científica que otorgó todo el mérito de los avances genéticos del siglo XX, premio Nobel de 1962 incluido, a los tres investigadores que se aprovecharon del trabajo de nuestra protagonista.

La historia es sangrante, Wilkins, el celoso compañero de investigación de Rosalind, mostró, sin su conocimiento, la Fotografía 51 a dos científicos rivales, Watson y Crick (en la imagen). Estos tres estudiosos mediante una especie de acoso laboral, "obligan" a su aventajada competidora a abandonar sus trabajos en el campo de la genética, lo cual le impide cuadrar la hipótesis helicoidal del ADN, asunto que años más tarde sí consiguen resolver los tres caraduras antes citados. Es decir, estos tres reputados "Premio Nobel", se aprovecharon dolosamente del talento de su compañera, y la privaron de un reconocimiento al que se había hecho más que merecedora. Afortunada o desgraciadamente, ella nunca fue del todo consciente de lo ocurrido, ya que falleció prematuramente (algo tendría que ver su constante exposición a los rayos x, deduzco) a causa de un cáncer de ovario, cuatro años antes de la concesión del Nobel a sus deshonestos colegas. Además, tristemente, en la época que vivió (1920-1958) no era infrecuente que los científicos de sexo femenino fuesen ninguneadas por sus compañeros varones.

Pues esta es, en resumen, la verdadera historia de la célebre Fotografía 51, y que, afortunadamente, ha salido a la luz en 2002, gracias al libro de Brenda Maddox (The Dark Lady of DNA), y a un documental del año 2003, producido por la cadena Nova en asociación con la BBC (Secret of Photo 51). Y aunque hayan tenido que pasar varias décadas desde los acontecimientos, creo que nunca es tarde para hacer justicia a una gran mujer adelantada a su época, a la cual la humanidad le debe uno de los avances científicos más importantes del siglo XX, y que, a buen seguro, posibilitará inimaginables consecuencias en el presente XXI y sucesivos.

Más info:
-Rosalind Franklin and the double helix (Physics Today)
-Secret of Photo 51 homepage (NOVA)
-¿Quién fue Rosalind Franklin?, por Lucy Mar Camacho (Pdf)

Dieu réunit ceux qui s'aiment

"Dios reúne a los que se aman", es el esperanzador mensaje con el que termina la estupenda canción de Edith Piaf, L'hymne à l'amour". Y aunque sólo la veracidad o no de esa sentencia final, bastaría para publicar un blog entero, prefiero darla por buena, y así poder centrarme en lo que realmente tengo intención de escribir: una humilde reseña de la vida y milagros del mejor boxeador "europeo" de todos los tiempos, el caballero que acompaña a la mítica cantante en la imagen, el no menos célebre, Marcel Cerdan, destinatario, a su vez, de la letra de aquella hermosa canción.

La biografía del personaje no tiene desperdicio. De origen muy humilde, padre norteafricano y madre de ascendencia española, nació en Argelia, se crió en las calles de Casablanca, y murió convertido en un icono para toda Francia, y si me apuran, Europa entera.

A pesar de estar casado, Marcel vivió un romance casi oficial con Edith Piaf, que finalizó cuando a petición de ella, el boxeador tomó un vuelo (tuvo que anular su billete de barco) hacia Nueva York que, desgraciadamente, nunca llegó a poder reunirles. Tenía tan sólo 33 años, cuando esta tragedia aérea acabó, además de con una romántica historia de amor, recogida detalladamente en la película, "Edith et Marcel", con sus esperanzas de recuperar el trono de los pesos medios, que le había sido arrebatado por otro mito, Jack LaMotta (toro salvaje), debido, en parte, a una inoportuna lesión. Atrás quedaban 16 años de carrera pugilística con un balance de 119 victorias (61 por K.O.), y apenas 4 derrotas (2 descalificaciones, 1 a los puntos, y el abandono obligado contra LaMotta).

Pero como siempre sucede, aquella desgraciada noche de finales del mes de octubre del año 1949, también supuso el inicio del mito del demoledor "Bombardero marroquí", que tanto podía envíar a la lona de un zurdazo al reputado Tony Zale (en la imagen), como atravesar el frágil corazón del gorrión (the sparrow) francés, Edith Piaf, con una simple caricia.

Más información:
- Sitio oficial de Marcel Cerdan (en francés).
- La herencia de Marcel Cerdan (inglés)

Flores de Manchester

Con este poético nombre se conoce a las víctimas del trágico accidente aéreo de Munich '58, que hace ya medio siglo, diezmó al prometedor y magnífico equipo de fútbol del Manchester United, de finales de la década de los 50. Como ven en el reloj de la imagen de cabecera, fue un seis de febrero de 1958 a las 15:04, cuando el avión que los transportaba de vuelta a casa tras pasar su eliminatoria de cuartos de final de la copa de Europa contra el Estrella Roja de Belgrado, no pudo levantar el vuelo tras realizar una parada técnica en Munich. De las cuarenta y cinco personas que viajaban a bordo, acabaron falleciendo veinticuatro.

Pero como sucede en la mayoría de tragedias que afectan a gente de especial relevancia, en ese mismo instante comenzó a nacer un mito que se fue alimentando de los recuerdos de aquellos que pudieron sobrevivir o vivir aquella debacle. Es la leyenda de los Busby Babes (los bebés de Busby), en alusión a la juventud de este estupendo Manchester United dirigido por Matt Busby, quien tuvo la fortuna, junto con el luego mítico Bobby Charlton, de ser uno de los veintiun supervivientes.

En esta foto, pueden ver a Duncan Edwards, que con sólo veintiun años era ya el capitán de la selección inglesa y la más firme promesa-realidad del fútbol inglés de la época. Dicen de él que es (o era, lamentablemente) el futbolista con la mejor relación calidad técnica-condición física que ha habido en la historia del fútbol mundial. Posíblemente sea una exageración, ya que estamos hablando de un jugador que actuaba de defensa derecho (aunque con proyección ofensiva), y que apenas llevaba cuatro años de carrera en la élite. Pero los que le recuerdan cuentan que era todo un portento físico, y que por ello consiguió sobrevivir al accidente de Munich, aunque no fuera más que por quince días.

Nunca sabremos ya a donde habría llegado este joven deportista de no haberse cruzado la desgracia en su camino, pero sería difícil que hubiera conseguido llegar ni de lejos al Olimpo en el que ahora, con toda justicia, la nostalgia y el paso del tiempo le han colocado.

Si quieren conocer más de su historia, o incluso verle brevemente en acción, al igual que al resto de sus compañeros de fama y desgracia, no se pierdan el siguiente video homenaje, con los consiguientes enlaces, que les proporcionarán toda la información que precisen (libros, dvd, fotos, homenajes previstos, etc) con la que satisfacer su interés.

Links relacionados:
-Munich '58 (web temática de la tragedia aérea)
-Duncan Edwards, una leyenda (web dedicada a este futbolista)
-Manchester United (web oficial del club)

Manipulando la Historia (y las mentes)

Ya lo había anunciado Lord Acton en su día: "La nacionalidad no aspira ni a la libertad ni a la prosperidad, sino que, si le es necesario, no duda en sacrificar ambas a las necesidades imperativas de la construcción nacional". La historia está repleta de abundantes ejemplos y estoy convencido de que coincidirán conmigo en que no es preciso remontarse a tiempos remotos o distantes lugares para encontrarlos.

No es que discrepe de tan ilustre personaje, pero creo que Lord Acton pasó por alto que la primera víctima de la llamada construcción nacional no es tanto la libertad ni la prosperidad como la verdad. La Historia pasa a ser una herramienta más al servicio de la consecución de ese supremo objetivo, y los hechos se maquillan, ocultan, camuflan o falsean para justificar tan anhelado fin.

Lo que no es habitual, en absoluto, es que los encargados de dicha manipulación lo reconozcan abiertamente. De ahí mi sorpresa al leer esta mañana el siguiente párrafo perteneciente a un artículo publicado en un conocido diario de tirada nacional.

El Instituto de la Memoria Histórica de Ucrania quiere elaborar una Historia que se basará en “los hechos reales”, pero éstos serán “dosificados en función de la tarea de construir un estado nacional”, explica Igor Yujnovski, el director. “La dosis de los hechos históricos en los que la nación venció o puede ser exaltada será grande y la dosis en los que la nación perdió será insignificante”, dice.

¿Les recuerda algo? ¡Ay, si Heródoto o Tucídides levantaran la cabeza!

Pierre de Fermat

Ayer se estrenó, "La habitación de Fermat", la opera prima de mi paisano, el televisivo monologuista y mago, Luis Piedrahita. Parece ser que es un film de suspense, que tiene como hilo conductor, los apasionantes enigmas matemáticos planteados, en el siglo XVII, por el jurista (¡era de letras!) francés, Pierre de Fermat, al que pueden contemplar en la imagen superior. Vean el trailer promocional, porque parece que la película puede ser interesante:

No saben lo que me alegra que, gracias a este estreno, se pueda ver o escuchar, en los medios de comunicación, al menos, alguna breve reseña de este genio de los números. Como se podrán imaginar, mi conocimiento del personaje se lo debo a mi ilustrado socio, "Ojodeorux", que me habló de la vida y milagros de nuestro protagonista, en una de nuestras añoradas noches de copas y ciencia. Sé que es difícil de creer, pero en medio del humo de los cigarros y de los vapores etílicos, desfilaron ante mí, con una estruendosa música de fondo, modelos de la talla de sus famosos numeros primos, que me presentaron a sus apuestos amigos y a otros, incluso, todavía más perfectos. Y, como gran colofón, pude apreciar toda la belleza de la última conjetura de Fermat, que, sólo, más de 300 años después, pudo, también, demostrar el perseverante matemático, Andrew Wiles. Y digo, también, porque Fermat anotó esto, en un margen de la aritmética de Diofante, e imagino que no iba de farol:

"Cubum autem in duos cubos, aut quadrato-quadratum in duos quadrato-quadratos, et generaliter nullam in infinitum ultra quadratum potestatem in duos eiusdem nominis fas est dividere cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi. Hanc marginis exiguitas non caperet"

"Es imposible descomponer un cubo en dos cubos, un bicuadrado en dos bicuadrados, y en general, una potencia cualquiera, aparte del cuadrado, en dos potencias del mismo exponente. He encontrado una demostración realmente admirable, pero el margen del libro es muy pequeña para ponerla"

Si dominan el inglés, pueden enterarse mejor viendo el documental que narra la historia detallada, de la resolución del "último teorema de Fermat".

Harían bien en verlo y sacarle algo de provecho. Aunque si no son amigos de los programas divulgativos, siempre pueden probar a pelearse con las formulitas que habitan en este blog matemático, dedicado, íntegramente, al universo de Fermat.

La Torre de Hércules

Andan entusiasmados en mi ciudad (lean esto) con la candidatura de la Torre de Hércules, su monumento más señero, a la categoría de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Yo no sé muy bien lo que puede significar para La Coruña, que su célebre faro adquiera tal categoría, pero, en cualquier caso, celebro que por una vez toda la clase política se haya puesto de acuerdo en algo. Sólo por haber conseguido eso, creo que se merecería un premio Nobel como mínimo.

Se preguntarán qué sentido tiene que haya puesto una imagen nocturna de "la Torre" en la que poco puede apreciarse su estupenda arquitectura. Les explico; así es como la hemos visto muchos coruñeses (al menos los que ahora andamos rondando los cuarenta) en la mayor parte de las ocasiones.

Y es que los que no éramos turistas, no solíamos ir a visitarla durante el día, en el horario de atención al público. Debo confesarles que, apenas, he subido un par de veces sus retorcidas escaleras. No, los de aquí, los que dormimos en su mismo barrio (Monte alto), sólo nos dejábamos caer por allí, algunas noches, cuando, curiosamente, nos acercábamos al faro buscando la paradójica oscuridad que reinaba bajo su potente foco. ¿Qué por qué?. Les daré unas cuantas pistas con las que fácilmente encontrarán la respuesta: chica y chico, coche, bonito paisaje y poca luz.

No sé si hay posibilidades reales de que consiga el reconocimiento al que aspira, pero sí les puedo asegurar que disfrutar de una buena compañía bajo la penumbra de este maravilloso faro romano, sí que es una experiencia a la que debería tener derecho toda la humanidad. Y no se lo cuento de oídas, creánme.

Sputnik-1

El 4 de octubre se conmemora su quincuagésimo aniversario. Aunque tuvo una existencia efímera llegó alto… muy alto. Hasta el punto de convertirse en el primer satélite artificial de la historia y de constituir el primer ingenio humano en salir al espacio. Nos referimos al Sputnik-1 (la palabra significa “compañero de viaje”).

El trasto en cuestión tenía forma esférica y pesaba 83,6 kg. Fue lanzado el 4 de octubre de 1957 desde el cosmódromo de Baikonur a las 19:28:34 (hora UTC) por medio de un misil intercontinental R7 modificado y desprovisto de carga nuclear, con motivo de la celebración del año geofísico internacional.

Durante su corta vida, el aparatito realizó diversas mediciones de la alta atmósfera y las retransmitió a la Tierra por medio de cuatro antenas de entre 2,39 y 2,90 m. La señal de los transmisores de radio llegó a convertirse en el número uno de las listas de grandes éxitos musicales de la época: ¡oigan, oigan!

La repercusión del lanzamiento en EEUU fue enorme. El ingenio fue una verdadera sorpresa para los norteamericanos. Se desató una ola de temor y paranoia en los medios de comunicación, los cuales llegaban a especular, incluso, con la posibilidad de que las señales del satélite contuviesen algún tipo de código secreto. Por vez primera resultaba tangible e inminente la amenaza soviética.

Tras completar 1367 órbitas y recorrer más de 70 millones de kilómetros a una velocidad de casi 8 kilómetros por segundo, el Sputnik-1 se desintegró en las capas densas de la atmósfera el 4 de enero de 1958, a la 01:53. Su periplo duró 91d 6h 21m, pero su legado sigue todavía vivo.

Visionarios: Albert Robida

Les presento el Aérobus. Sí, sí, digo bien, el Aérobus, nada de Airbus A380, ni otras chatarras a las que es aficionado mi socio Ojodeorux.

La máquina que tienen ante ustedes fue ideada y dibujada por el escritor, ilustrador e historiador francés, Albert Robida, en 1883, en su utópico libro "Le Vingtième Siècle ".

Este pionero de la ciencia ficción, precursor desconocido del célebre Julio Verne, se imaginó un Paris en 1952, con autobuses voladores, policías del aire, viviendas aerostáticas e incluso, qué osadía, mujeres abogadas.

Si han sido curiosos y han visitado los enlaces, habrán podido comprobar que lo que les cuento es real, e incluso ver las imágenes de todos estos artilugios. Si, además, dominan la lengua de Molière y Zapatero, podrán leer sus mejores obras, ya que están disponibles para descargar al ordenador.

Y los más fanáticos de las utopías, distopías y futuros que nunca se convirtieron en presente, se podrán dar todo un festín visitando este imprescindible blog, donde pude admirar, por vez primera, las originales pinturas de Villemard, y que les recomiendo agreguen inmediatamente a su carpeta de favoritos.

11-S: Rectificar es de sabios

Supongo que estarán ustedes algo desconcertados, intentando relacionar el título de esta entrada con el cuadro que la ilustra.

La imagen es una pintura del artista polaco Jan Matejko, y representa a su paisano (con permiso de los alemanes), Nicolás Copérnico, en conversación con Dios.

Y dado que Copérnico fue el creador de la teoría heliocéntrica, lo que, gracias al proselitismo de Galileo Galilei, le aupó al nº 1 de las listas de enemigos del Vaticano, imagino que esa charlita, para aclarar algunas cosillas con el jefe, se hacía más que necesaria.

Y se preguntarán ustedes que qué tiene que ver lo que les acabo de relatar con la mítica fecha del 11 de septiembre. Pues, más de lo que parece, ya que, tal día como hoy, hace 125 años, el Papa Leon XIII levantó la póstuma condena vaticana que pesaba contra el osado científico desde 1616, por atreverse a proponer que, quizá, la tierra no fuera el centro del universo.

Así, que ya ven, cada fecha tiene sus efemérides positivas y negativas, por lo que, recordar unas u otras, es una posibilidad que siempre tenemos a nuestro alcance, y que sólo depende del estado de ánimo que tengamos.

Yo, hoy, prefiero acordarme de que, un 11 de Septiembre, la Iglesia enmendó, al menos simbólicamente, la gran injusticia cometida contra este adelantado a su época.

Y, por si esto no les basta para olvidar la hecatombe americana de 2001, les recomiendo que hoy cambien su periódico por este otro.

La muerte de Manolete

La imagen que están viendo, es la entrañable portada de una revista gráfica de 1947, dedicada a la muerte del genial matador cordobés, ese mismo año. Y ya ven, 60 veranos después, su nombre todavía está en boca de todos. Les recuerdo que aún no hace doce meses, del estreno de la película dedicada a su figura, con Adrien Brody y Penélope Cruz como protagonistas.

El pasado 28 de agosto, en la misma plaza de Linares, donde fue mortalmente cogido, se celebró una corrida de toros, exactamente 60 años después del último festejo que tuvo la desgracia de lidiar, Manolete. Y, casualidad o no, José Tomás, el torero actual que más nos recuerda al matador cordobés, fue gravemente herido por asta de toro, en esta corrida de conmemoración. Más detalles de esta noticia, aquí.

Y no sólo, como hemos visto, algunos se empeñan en revivir el mito, sino que incluso su muerte cuenta con sus propias teorías conspirativas, alimentadas por el hecho de que ésta no se produjo, instantáneamente, tras clavarle Islero (que se ha convertido en el toro más famoso de la historia contando, incluso, con su propio club de fans, formado por reconocidos antitaurinos), su astifino piton derecho a la altura de la arteria femoral, sino que no fue hasta la madrugada del día 29, cuando se pudo certificar su defunción.

De ahí que circulen numerosas leyendas sobre lo que pasó en esas largas horas transcurridas desde su cogida, hasta su muerte. Para que se hagan una idea, van desde los que aseguran que su muerte fue causada por la desdichada actuación de un médico noruego y un medicamento en mal estado, a los que afirman que fue por una transfusión de sangre incompatible. Algunos van más allá, y hablan de un descabellado complot perpetrado por los opositores al régimen del general Franco, el cual, era un rendido admirador del torero cordobés.

Permítanme concluir, recomendándoles que, si les ha interesado algo lo que les acabo de contar, no dejen de echar un vistazo a esta interesante exposición de fotos y, sobre todo, a este otro documento visual, que rememora aquella fatídica tarde de agosto del 47.

El Ojo de Horus

Este es el famoso Ojo de Horus o Udyat. ¿Bonito no?

Veréis, esta es mi primera entrada en el blog. Mi socio, Popeso Dudando, me ha estado presionando últimamente para que me estrenara, informáticamente hablando. Cuando me pidió un pseudónimo (lo que los ciber-adeptos denominan nick), lo primero que me vino a la cabeza fue "Ojo de Horus", y mi socio, que tiene un humor muy particular, lo deformó en Ojodeorux, lo cual parece más bien un personaje de Astérix y Obélix.

El ojo en cuestión es el que Thot repuso a Horus, hijo de Osiris e Isis, para sustituir el que perdió en la lucha contra el malvado Seth. Se trata de un amuleto muy popular en el antiguo Egipto, con poderosas propiedades taumatúrgicas. Aparece también citado en numerosos ritos y mitos osiriacos, pero su aspecto más curioso es quizás su uso como jeroglífico de fracciones unitarias: en efecto, sus distintas partes representan las fracciones 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 y 1/64. Para más información ver el siguiente enlace.

Espero que a partir de ahora mi socio me conceda un respiro.