Tres asuntos universales

1- Pensarán que me he equivocado al subir esta fotografía como cabecera. O escribiendo el título de esta entrada, que todo puede ser. Pues ni una cosa ni la otra, este post tratará, efectivamente, de cuestiones relativas a nuestro cosmos, y nada considero más justo que incluir la imagen de esta tortuga gigante, ya que gracias a las de su especie, este universo no se ha precipitado aún al vacío. ¿No se lo creen?. Pues lean esto.

2- Ya sé que no es el telescopio más bonito del mundo, pero el Hubble es de los artilugios más útiles que hemos enviado al espacio. Acaba de hacerse mayor de edad (18 añitos tiene la criatura), y para celebrarlo la Nasa ha publicado una serie de espectaculares imágenes de galaxias interactuando, tomadas por este aparatito. No se las pierdan.

3- El tema del origen del universo es un asunto que ha preocupado a la humanidad desde sus orígenes. A lo largo de la historia, prácticamente todas las culturas desarrollaron su propia y particular cosmogonía. Y si las analizamos bien, por muy descabelladas que nos puedan parecer, en el fondo no son tan distintas entre sí, ni contradicen demasiado las actuales teorías predominantes (Big Bang, Caos, hipótesis cuánticas, teorías de cuerdas etc, etc).

¿Se han quedado intrigados y quieren saber más?. Pues han tenido suerte, porque el estupendo podcast del Instituto de astrofísica de Andalucía, "A través del universo", acaba de inaugurar una serie de espacios bajo el título de "Historia de todo", que, a buen seguro, darán acertada respuesta a cuantas inquietudes cosmológicas se les hayan presentado. Y aunque cueste creerlo, no sólo se entiende perfectamente todo lo que nos cuentan sus autores, sino que la escucha de los programas resulta incluso divertida. Lo pueden comprobar ustedes mismos, visitando los enlaces que les he propuesto o, si lo prefieren, subscribiéndose a este podcast y a sus futuras actualizaciones a través del inevitable iTunes.

El idioma del fútbol

Siempre había tomado por absolutamente cierto el viejo tópico de que el lenguaje del fútbol es universal. Viene a querer decir que los interesados en este deporte, independientemente de su procedencia y de la lengua que dominen, no tienen mayor problema para comprenderse en las cuestiones referentes al juego. Y no digo que no haya algo de verdad en tal afirmación, pero este pasado domingo, he podido comprobar que toda regla cuenta siempre con notables excepciones.

No sé si saben que como el perpetrar blogs no me da el suficiente trabajo, he tenido tiempo más que de sobra para sacarme la licencia de entrenador de fútbol (nivel 1, camino del 2). Pues bien, este fin de semana, un equipo británico en edad cadete (14-16 años), realizó un stage en las instalaciones del club al que pertenezco, por lo que se nos requirió a los técnicos que ahí trabajamos que realizáramos una sesión de entrenamiento con la citada escuadra extranjera. Como yo acostumbro a leer mucha literatura futbolística en el idioma de Shakespeare, no me preocupé en absoluto por los más que probables problemas de comunicación que podrían surgir en el transcurso de la tarea que se me encomendó. ¡Grave error!. Me tenían que haber visto (y escuchado, sobre todo), a mi lado, Tarzán parecería un catedrático de filología inglesa de la universidad de Oxford. Creo que aparte de las socorridas expresiones "come on" y "go", no fui capaz de articular ningún otro mensaje mínimamente coherente en inglés. Afortunadamente para mí, y para los niños sobre todo, la aparición de un no muy entusiasta traductor, permitió que pudiésemos realizar la sesión de manera que no se convirtiese, por inútil, en una completa pérdida de tiempo. De hecho, y no acabo de entender bien el por qué, tanto los chavales como sus técnicos terminaron, aparentemente, muy satisfechos con el entrenamiento ejecutado.

En todo caso, lo primero que hice al regresar a casa, fue conectarme a internet para visitar la estupenda página, languagecaster.com, donde dos profesores ingleses que trabajan en Tokio, nos ofrecen la posibilidad de aprender su lengua, a la vez que nos informan de las últimas noticias del mundo del fútbol. Para ello, cuentan incluso con dos podcasts a los que subscribirse, uno para alumnos principiantes (o sea, yo), y otro para avanzados, además de todas las fichas de trabajo y hojas de vocabulario pertinentes para mejorar nuestro nivel de inglés. Lo más interesante, al menos para mí, es que aprendiendo el idioma de esta divertida manera, podremos adquirir unos conocimientos de argot futbolístico que, dificílmente, nos aportaría una academia al uso. Así que recuerden, si les gusta el fútbol y quieren conversar sobre ello con algún amiguete "guiri", pónganse en las sabias manos de los simpáticos Damian Fitzpatrick y Damon Brewster, que así se llaman los autores de esta estupenda iniciativa, que, con sumo gusto, tengo el placer de recomendarles para evitarles caer en el ridículo padecido por este "pseudopolíglota" entrenador.

Podcasting vacacional

Entre que el clima no ha acompañado, que no se me da por acarrear ni santos ni vírgenes, y que, para colmo, se me han chafado ciertos interesantes planes que no pienso revelarles, he tenido la posibilidad en esta Semana Santa, por fin, de investigar un poco, el asunto este del podcasting.

Les confieso, no sin cierto rubor, que hasta hace apenas una semana, cuando escuchaba o leía el término "podcast", no sólo no sabía exactamente a que se refería, sino que incluso me daba cierto temor averiguarlo, en parte por vergüenza, y en parte por miedo a toparme con una tecnología demasiado complicada para que un tardío advenedizo cibernético como el que les escribe estas líneas, pudiese entenderla.

Pues no se puede haber sido más tonto, creánme. Un podcast no es más que un archivo hablado de audio (ahora también de video) alojado en la red, y listo para ser descargado al disco duro, al iPod o a cualquier otro reproductor audiovisual móvil, preferiblemente. Además, si contamos con un software adecuado (iTunes u otro similar), podremos elegir aquéllos que sean más de nuestro agrado y suscribirnos gratuitamente para que se descarguen automáticamente a nuestro ordenador, según se vayan actualizando sus contenidos.

Por si todavía no lo han entendido, un podcast es, generalizando, un programa de radio (ya emitido o no) que se comparte en internet. Tanto nombre y tanto anglicismo para algo tan sencillo, ¿no creen?. Anda que no habré grabado yo veces, para mis amiguetes, en las antiguas cintas, programas de radio como "el de García", o "el de Pumares", y nunca se me ocurrió imaginar que estaba siendo el más moderno del mundo. Pero no me entiendan mal, no deduzcan de mis palabras que critico a los podcasts, y que no los considero útiles. No, todo lo contrario, me parecen una herramienta de conocimiento y saber magnífica. Probablemente no haya otra mejor en este "suflé" tecnológico en el que habitamos. Sí, al menos yo no me he topado con otra tan simple, ponible y sustanciosa como esta. Les pongo un ejemplo, desde que utilizo (apenas unos días) el servicio de descargas de podcasts de iTunes, he bajado y podido escuchar una tertulia política radiofónica, un cursillo de inglés futbolístico, otro de italiano, un relato histórico sobre "los últimos de Filipinas", seis programas divulgativos sobre ciencia y tecnología, y seguro que todavía me dejo alguno.

Así que no sean tan tímidos como yo, piérdanle el respeto a la "palabreja", y láncense de cabeza a su programa proveedor de podcasts, y comiencen a llenar de conocimientos sus analfabetos discos duros y reproductores de mp3. Que el saber no ocupa lugar, queridos lectores. O, al menos, no tanto como la pornografía.

Enlaces recomendados:
-Descargar iTunes
-Podcasting según Wikipedia
-Directorio de podcasts en castellano